Ecco una storia che aveva forti implicazioni morali per i romani e simboleggia una delle aree più importanti del pensiero romano. E non è una lettura prima di andare a dormire.

 

Tuttavia, mia madre me lo ha raccontato quando stavo crescendo per le lezioni che impartisce.

In altri post, abbiamo discusso un paio di resoconti giuridici storici tratti dai registri di Marco Livio (“Livio”), che visse al tempo di Cesare Augusto e del suo sovrano cliente Erode il Grande. Anche la seguente leggenda è stata registrata da Tito Livio.

 

Un giorno, durante la Repubblica Romana, nel Foro Romano si formò improvvisamente una crepa. Non solo è apparso così all'improvviso, ma ha cominciato rapidamente ad allargarsi, diffondendosi e inghiottendo tutto sul suo cammino! Il popolo, terrorizzato, consultò con grande trepidazione un oracolo. L'oracolo affermava che gli dei dell'Ade erano scontenti e dovevano essere placati altrimenti l'abisso avrebbe presto inghiottito l'intera Roma. L'unica cosa che li renderebbe felici sarebbe un dono volontario della cosa più apprezzata dal popolo romano.

 

Pertanto, le persone cercavano avidamente i loro beni più preziosi da gettare nel vuoto crescente. Gettarono oro, gioielli costosi e persino bambini nel terribile abisso, ma senza successo, poiché la fessura continuava ad allargarsi in modo minaccioso. Cosa potrebbero fare?

 

Proprio in quel momento, Marco Curzio, un giovane guerriero molto bello e coraggioso, si rese conto dell'unica cosa che avrebbe soddisfatto gli dei. Allora cosa ha fatto? Si vestì con la sua armatura completa e montò sul suo bellissimo cavallo bianco. E coraggiosamente cavalcò il suo cavallo senza batter ciglio direttamente verso l'imboccatura del grande vuoto, mentre la gente, in soggezione, si separava da lui lungo il suo cammino.

 

Una volta raggiunto il bordo del crepaccio, non tirò indietro affatto le redini del suo cavallo. No, con totale stupore e shock di tutti, continuò a cavalcare il suo bellissimo cavallo direttamente nell'abisso, e poi, ecco, le pareti dell'abisso si chiusero proprio sopra la sua testa, e il varco fu sigillato, per non riaprirsi mai più. .

Qual era il divario? Era l'ingresso agli Inferi dell'Ade. Ade aveva chiesto pacificazione. E cosa aveva capito Marco Curtius? Che ciò che Roma apprezzava sopra ogni altra cosa non era né la ricchezza né il sacrificio di un altro, ma le armi e il coraggio personale.

 

E ancora oggi, una pietra segna il punto del Lacus Curtius nel Foro Romano, proprio il luogo in cui si era aperto il varco e in cui il coraggioso e bello Marco Curtius aveva cavalcato il suo cavallo. La porta per gli inferi. E possiamo vederlo da soli.

 

E cosa è simboleggiato qui? Il vero romano non doveva mostrare paura, nemmeno della propria morte. Il suicidio nell’antica Roma normalmente non era qualcosa che un romano faceva per sfuggire ai problemi attuali, ma una via d’onore. Un romano accusato di un delitto punibile con la morte aveva la possibilità di togliersi la vita, e questo era molto onorevole. Abbiamo molti esempi di ciò che accade nel corso della storia romana. Esempi rilevanti per l’epoca erodiana includono quando il governatore siriano Pisone fu accusato di aver assassinato Germanico, il popolare erede di Tiberio, come abbiamo menzionato prima; si tolse la vita in attesa del verdetto del processo di Roma. Quando Giulia Livilla, figlia di Antonia Minore, protettrice di Erode e dei membri delle famiglie di altri re clienti, fu accusata di aver aiutato il suo presunto amante dell'epoca, Seiano, prefetto del pretorio di Tiberio, ad avvelenare suo marito, figlio di Tiberio ed erede apparente Druso, come abbiamo anche accennato, potrebbe essersi tolta la vita.

 

Esiste anche un resoconto storico pre-repubblicano molto antico, che ebbe luogo per tradizione poco prima del 509 a.C., quando Roma si ribellò contro i suoi re etruschi e diede inizio alla sua Repubblica (da qui, come accennato, la forte antipatia innata di Roma per i re, e La necessità di Augusto di creare una “farsa” in cui i Cesari – in realtà gli imperatori – fossero votati dal Senato). In questa storia, Lucrezia, la bellissima moglie di Lucio Tarquinio Collatino, fu violentata dal malvagio Sesto Tarquinio, figlio di Lucio Tarquinio il Superbo, il tirannico re etrusco di Roma. Sebbene il marito di Lucrezia fosse convinto della sua innocenza e insistesse con lei sul fatto che non doveva fare nulla per fare ammenda, Lucrezia si tolse volontariamente la vita, dimostrando che il suo onore era molto più importante della sua vita. Divenne quindi una grande eroina romana. E proprio questa terribile tragedia fu ciò che scatenò la rivolta romana contro gli Etruschi e inaugurò la Repubblica. Pertanto, anche le donne hanno compiuto atti altrettanto coraggiosi e sono state ugualmente onorate per averlo fatto.

 

D’altro canto, per quanto riguarda la famiglia erodiana, Giuseppe Flavio racconta di come Agrippa I, quando dovette fuggire da Roma e nascondersi in un’antica proprietà di famiglia nell’Idumea (Giudea meridionale, zona del Negev), fosse così depresso che tentò di togliersi la vita finché sua moglie Cipro non lo avesse aiutato a trovare una soluzione - anche se potrebbe esserci stato un elemento d'onore coinvolto qui con il romanizzato Marco Agrippa, sembra da ciò che dice Giuseppe Flavio che avesse contemplato il suicidio per depressione. E non c'è traccia di nessuno degli Erode, nonostante molti di loro si sentissero romani e fossero cresciuti a Roma, si togliessero la vita. Quindi forse in alcuni elementi gli Erode erano più semitici. Togliersi la vita va contro i Dieci Comandamenti (poiché è ancora considerato togliersi la vita), e questo potrebbe essere un fattore che contribuisce. Dopotutto gli Erode erano edomiti (i “fratelli” degli ebrei secondo la legge ebraica).

 

In ogni caso, essere forti, logici e coraggiosi in ogni circostanza era molto romano. Durante la Repubblica Romana queste qualità furono ancora più evidenti.

La leggenda di Marco Curzio è anche considerata dagli storici il prototipo di una forma ritualizzata di sacrificio di sé romano praticata nella precedente era repubblicana romana durante le emergenze belliche. Nel caso in cui i romani scoprissero che stavano perdendo irrimediabilmente una battaglia con un nemico, il loro capo militare si sarebbe quindi sacrificato volontariamente e coraggiosamente agli dei per guadagnarsi la loro pacificazione cavalcando in armatura completa direttamente nel vivo della battaglia per essere tagliato. abbattuto dal nemico. Gli dei avrebbero quindi mostrato la loro gratitudine per tale puro coraggio ribaltando immediatamente la situazione e permettendo ai romani di vincere il conflitto. Tale sacrificio di sé di un capo militare durante la guerra era chiamato "devotio": sacrificare la propria vita in battaglia insieme al nemico per onorare gli dei ctoni. La devotio era una forma estrema di "volum": un'offerta in adempimento di una promessa anticipata ("volontario" nasce dalla stessa radice). In realtà funzionò in modo molto efficace poiché una volta che i romani avessero visto il loro leader agire in questo modo, la loro fiducia sarebbe diventata così grande che avrebbero effettivamente "spazzato via" il nemico anche in condizioni estreme. La pratica però cessò nell'ultimo periodo della Repubblica.

 

Livio menziona anche un esempio di tale coraggioso abnegazione in cui un console coraggioso ed eroico, Publio Decio Mure, in una battaglia molto seria, rovesciò completamente la situazione facendo proprio questa cosa, e salvò la parte vincente per Roma. Ovviamente, nessuno dovrebbe prendere spunto da questo libro, ma questo si riferisce semplicemente ad alcune delle prime pratiche romane insieme a un'idea di ciò che costituisce l'onore romano. Il vero romano era molto forte emotivamente e un po' duro. Sotto l'Impero, tuttavia, ci fu un certo ammorbidimento, ma gli elementi essenziali rimasero gli stessi. Questo è uno dei motivi per cui i leader romani più sensibili, amanti del divertimento, gradevoli alla plebe e meno guerrafondai, come Caligola e Nerone, furono in qualche modo denigrati nelle fonti. Ma il coraggio e la serietà sono anche il motivo per cui Roma stessa era così forte e logica, e questo ha contribuito alla Pax Romanum.

 

Per quanto riguarda il vero Marcus Curtius: è esistito, e c'è un resoconto di lui e del suo cavallo che in qualche modo sono caduti in una palude. Le paludi in alcune culture antiche erano considerate ingressi agli Inferi. E Roma aveva originariamente costruito il suo foro su un terreno paludoso bonificato.

Se qualcuno avesse qualcos'altro da aggiungere qui, è il benvenuto, poiché per mancanza di tempo a disposizione, anche se in passato ho studiato la leggenda e il periodo molto più approfonditamente sia autonomamente che in lezioni universitarie sull'argomento, non Sto riassumendo la maggior parte della situazione a memoria. Quindi chiunque desideri aggiungere ulteriori dettagli o chiarire qualsiasi elemento è benvenuto a farlo in modo educato e rispettoso.

Ma dato che vi avevo promesso già da tempo una “favola” romana, eccola qui. Molte leggende romane coinvolgono scenari piuttosto duri che riflettono anche la forte psiche e cultura romana.

 

© Di Elizabeth Legge